هذه الرواية تتصور لقاء حدث بين العالم النفساني الشهير فرويد وبين التحري السري المعروف شرلوك هولمز.
ولقد تعاصر ظهور روايات هولمز لآرثر كونان دويل مع ظهور الدكتور فرويد ونظرياته التي أحدثت ثورة في التحليل النفسي. ولا شك أن هولمز شخصية روائية خيالية، ومع ذلك فإن الملابسات التي أحاطت بعمل الرجلين جعلت خيال الكاتب يصل إلى فكرة الجمع بينهما في عمل شق مثير تصدر قائمة الكتب الأكثر مبيعا لفترة طويلة.
مؤلف الرواية نيكولاس اير روائي أمريكي معاصر، تعد هذه الرواية أشهر أعماله، وقد أخرجتها هوليود في فيلم سينمائي خلال سبعينات القرن العشرين.