يحتاج الإنسان من 6-8 ساعات من النوم يوميا حتى يكون منتعشا ومتيقظا أثناء النهار، ولكنه يصاب باضطرابات في النوم إذا كان نومه متقطعا أو أنه لا يحصل على قسط وافر من النوم.
و من أكثر اضطرابات النوم انتشاراً "الأرق"، حيث يعاني منه نحو نصف الراشدين، و يعرف الأرق بصعوبة الخلود للنوم أو البقاء نائماً. و من اضطرابات النوم الأخرى: المشي أثناء النوم (الباراسومنيا) و الرعب الليلي الذي يصيب الأطفال و الذي يعتبر من السلوكيات غير الطبيعية أثناء النوم.
و تظهر على الأطفال المصابين بالرعب الليلي علامات الفزع و الصراخ أثناء النوم و ذلك لا يحدث أثناء النوم، لذلك يختلف الرعب اليلي عن الكوابيس. لا تعتبر هذه الحالة خطيرة رغم أنها مخيفة ولكن عادة ما يتجاوزها الطفل أثناء نموه.
تنقسم الأسباب و العوامل إلى:
عوامل بيئية:
السفر: تعطل الساعة البيولوجية عند السفر بالطائرة إلى منطقة ذات توقيت مختلف مما يؤدي إلى الأرق.
العمل بالليل و محاولة النوم بالنهار.
التدخين: لوجود مادة النيكوتين المنبهه في دخان السجائر.
زيادة الضوء أو الضوضاء في غرفة النوم.
الفراش غير المريح.