تلعب الانفعالات دوراً حيوياً في السلوك الدافعي ؛ فالحياة بدون انفعال تصبح ركدة وتتعقد كل معانيها ، والانفعالات شأنها شأن الدوافع البيولوجية توجه نشاط الكائن ، وبالتالي فهي محركه لسلوكه ، ويرى خليفة أن الانفعال كالدوافع تماماً يوجه السلوك نحو موضوع مرغوب أو بعيداً عن موضوع مكروه ، إلا أنه يختلف عن الدوافع البيولوجية في أن الانفعال يظهر نتيجة لاستجابة معرفية لمثير خارجي .
و أن حالات الخوف ، أو الغضب ، أو الحسد ، أو الفرح أو المحبة هي في حقيقتها حالات من التوتر النفسي القوى أو الضعيف ..(حسب الموقف) ويدفع هذا التوتر صاحبه إلى السعي الحثيث إلى سلوك يضمن له إشباع ذلك الدافع لتخفيف شدة ذلك التوتر وتنفيس طاقته .
فالخوف الشديد يؤدى إلى تفكك السلوك كالرعب في الحرائق ، والذي يصيب بعض الناس بالشلل أو يدوس بعضهم بعضاً في محاولات عمياء للنجاة ، والغضب الشديد قد يؤدى إلى عدوان أعمى يقترن بالاعتداء الجسمي .
وقد دلت دراسات تجريبية كثيرة على أن القلق ومواقف الخطر والتأزم الشديد يخفض من مرونة السلوك أي يميل به إلى التصلب فإذا بالفرد يصطنع في هذه المواقف وفي حل مشاكل الحياة طرقاً كانت مجدية في حلها من قبل لكنها لم تعد مجدية اليوم ، كما هي الحال لدى العصابي (أي المصاب بمرض نفسي ) فهي أكثر تصلباً في سلوكه وتفكيره وإتجاهاته ، كما دل التجريب أيضاً أن هذا التصلب يقل متى ذاد شعور الفرد بالأمن
وتكمن أهمية الانفعال في أنه جزء من عداد تكويننا الفطري الذي يسلم إلى إنجاز ضرب من السلوك اللازم لقوام حياتنا اليومية . وبالرغم من أن الانفعالات القوية لها قيمتها التكيفية ، وفي موقف الضغط إلا أن لها آثاراً مدمرة وفي مواقف أخرى . فالانفعال القوى قد يعطل أداء الفرد ، ويجبره على فعل ما لا يُحمد عقباه .
فمن خصائص الإنفعال البارزة هي كونه عملية لا تتناول عنصراً وجدانياً فحسب بل إنه نزوع أو دافع يؤدى إلى سلوك
أثـــــر الانفعـــــالات في العمليات العقلية :-
إن الانفعال الشديد هو العدو اللدود للتفكير الهادئ المنظم ، وذلك أن الانفعال يركز ذهن المفكر ويجمده في فكرة واحدة ليس غير موضوع انفعاله ، كما أن الانفعال يعميه عن رؤية كثير ، ولا يتيح له الهدوء والتأمل اللازمين للتفكير السليم ، وآية ذلك لزم المنفعل على ما يتخذه من قرارات أو يصدره من أحكام أو يصل من نتائج أثناء انفعاله ، وقد دل التجريب على إن هناك تناسباً عكسياً بين مرونة التفكير وبين القلق وعدم الطمأنينة والتأزم النفسي .
إن الوجدان والتفكير متداخلان تداخلاً وثيقاً وحتى يتمكن الطفل من إكتساب معلومة أو خبرة من الخبرات فلابد أن تتوافر له الظروف الآمنة البعيدة عن التهديد والقلق حتى يزداد تركيزه وتزداد قدرته على استدعاء الخبرات السابقة وبالتالي فهم المواقف والتعامل معه عقلياً ومنطقياً .
فعندما تكون الخبرة مصحوبة بانفعال إيجابي كالفرح أو الإنجاز مثلاً يزداد إتقان المعلومة وحفظها وتخزينها في صورة واضحة يسهل استدعاؤها والاستفادة منها ؛ وذلك لأن الناقلات العصبية في الدماغ تعطي شعوراً بالراحة والمرح ، وذلك مع الخبرة التي تعطي الأحاسيس الإيجابية ،فيسجل الدماغ هذه المعلومة ، وكأنه يقول لنفسه : هذه المعلومة هامه أحفظها وتذكرها وأستخدمها مستقبلاً .
ويعتبر (صلاح) أن هذه المشاعر الإيجابية التي ترافق الخبرة بمثابة مكافأة ذاتية للدماغ ، وهى التي تدعو العقل مستقبلاً لممارسة أشكال التفكير المختلفة كالابتكار والاستكشاف و الإنجاز ؛ لأن المخ في هذه الحالة يكون آمناً .
أما إذا كانت الانفعالات المصاحبة للخبرة سلبية ومؤلمة كالتهديد والقلق والخوف فأن المادة الكيميائية التي يفرزها الدماغ تجعل الفرد متحفزاً للرد بالمقاومة ( مقاومة دخول المعلومة أو تعلم المهارة ) وذلك للمحافظة على نفسه ، وبالتالي يتدنى الانتباه والتركيز والتعليم .
ويرى (عبد الخالق) أن الانفعالات الثائرة الهائجة لا يكاد ينجو من أثرها الضارة وظيفة من الوظائف العقلية ، فالانفعال الضار يشوه الإدراك ، وحسبنا أن نشير إلى أن سلوك الغضبان الذي لا يرى في خصمه إلا عيوبه ، ولا يسمع في كلامه إلا إهانات موجهه إليه . أو سلوك الغيران الذي يرى في كل حدث برئ أشياء ومعاني لا وجود لها
و أن حالات الخوف ، أو الغضب ، أو الحسد ، أو الفرح أو المحبة هي في حقيقتها حالات من التوتر النفسي القوى أو الضعيف ..(حسب الموقف) ويدفع هذا التوتر صاحبه إلى السعي الحثيث إلى سلوك يضمن له إشباع ذلك الدافع لتخفيف شدة ذلك التوتر وتنفيس طاقته .
فالخوف الشديد يؤدى إلى تفكك السلوك كالرعب في الحرائق ، والذي يصيب بعض الناس بالشلل أو يدوس بعضهم بعضاً في محاولات عمياء للنجاة ، والغضب الشديد قد يؤدى إلى عدوان أعمى يقترن بالاعتداء الجسمي .
وقد دلت دراسات تجريبية كثيرة على أن القلق ومواقف الخطر والتأزم الشديد يخفض من مرونة السلوك أي يميل به إلى التصلب فإذا بالفرد يصطنع في هذه المواقف وفي حل مشاكل الحياة طرقاً كانت مجدية في حلها من قبل لكنها لم تعد مجدية اليوم ، كما هي الحال لدى العصابي (أي المصاب بمرض نفسي ) فهي أكثر تصلباً في سلوكه وتفكيره وإتجاهاته ، كما دل التجريب أيضاً أن هذا التصلب يقل متى ذاد شعور الفرد بالأمن
وتكمن أهمية الانفعال في أنه جزء من عداد تكويننا الفطري الذي يسلم إلى إنجاز ضرب من السلوك اللازم لقوام حياتنا اليومية . وبالرغم من أن الانفعالات القوية لها قيمتها التكيفية ، وفي موقف الضغط إلا أن لها آثاراً مدمرة وفي مواقف أخرى . فالانفعال القوى قد يعطل أداء الفرد ، ويجبره على فعل ما لا يُحمد عقباه .
فمن خصائص الإنفعال البارزة هي كونه عملية لا تتناول عنصراً وجدانياً فحسب بل إنه نزوع أو دافع يؤدى إلى سلوك
أثـــــر الانفعـــــالات في العمليات العقلية :-
إن الانفعال الشديد هو العدو اللدود للتفكير الهادئ المنظم ، وذلك أن الانفعال يركز ذهن المفكر ويجمده في فكرة واحدة ليس غير موضوع انفعاله ، كما أن الانفعال يعميه عن رؤية كثير ، ولا يتيح له الهدوء والتأمل اللازمين للتفكير السليم ، وآية ذلك لزم المنفعل على ما يتخذه من قرارات أو يصدره من أحكام أو يصل من نتائج أثناء انفعاله ، وقد دل التجريب على إن هناك تناسباً عكسياً بين مرونة التفكير وبين القلق وعدم الطمأنينة والتأزم النفسي .
إن الوجدان والتفكير متداخلان تداخلاً وثيقاً وحتى يتمكن الطفل من إكتساب معلومة أو خبرة من الخبرات فلابد أن تتوافر له الظروف الآمنة البعيدة عن التهديد والقلق حتى يزداد تركيزه وتزداد قدرته على استدعاء الخبرات السابقة وبالتالي فهم المواقف والتعامل معه عقلياً ومنطقياً .
فعندما تكون الخبرة مصحوبة بانفعال إيجابي كالفرح أو الإنجاز مثلاً يزداد إتقان المعلومة وحفظها وتخزينها في صورة واضحة يسهل استدعاؤها والاستفادة منها ؛ وذلك لأن الناقلات العصبية في الدماغ تعطي شعوراً بالراحة والمرح ، وذلك مع الخبرة التي تعطي الأحاسيس الإيجابية ،فيسجل الدماغ هذه المعلومة ، وكأنه يقول لنفسه : هذه المعلومة هامه أحفظها وتذكرها وأستخدمها مستقبلاً .
ويعتبر (صلاح) أن هذه المشاعر الإيجابية التي ترافق الخبرة بمثابة مكافأة ذاتية للدماغ ، وهى التي تدعو العقل مستقبلاً لممارسة أشكال التفكير المختلفة كالابتكار والاستكشاف و الإنجاز ؛ لأن المخ في هذه الحالة يكون آمناً .
أما إذا كانت الانفعالات المصاحبة للخبرة سلبية ومؤلمة كالتهديد والقلق والخوف فأن المادة الكيميائية التي يفرزها الدماغ تجعل الفرد متحفزاً للرد بالمقاومة ( مقاومة دخول المعلومة أو تعلم المهارة ) وذلك للمحافظة على نفسه ، وبالتالي يتدنى الانتباه والتركيز والتعليم .
ويرى (عبد الخالق) أن الانفعالات الثائرة الهائجة لا يكاد ينجو من أثرها الضارة وظيفة من الوظائف العقلية ، فالانفعال الضار يشوه الإدراك ، وحسبنا أن نشير إلى أن سلوك الغضبان الذي لا يرى في خصمه إلا عيوبه ، ولا يسمع في كلامه إلا إهانات موجهه إليه . أو سلوك الغيران الذي يرى في كل حدث برئ أشياء ومعاني لا وجود لها