أسباب ما قبل الولادة:
وهي التي تحدث أثناء فترة الحمل أي منذ لحظة الإخصاب وحتى قبيل مرحلة الولادة , وتقسم تلك المجموعة من الأسباب إلى مجموعتين هما:
1. العوامل الجينية.
2. العوامل غير الجينية.
العوامل الجينية:
يقصد بالعوامل الجينية تلك العوامل الوراثية. وتعرف الوراثة على إنها انتقال للصفات الوراثية من الآباء إلى الأبناء عند عملية الإخصاب حيث تتكون الخلية المخصبة من 23 زوجاً من الكروموسات. نصفها من الأب ونصفها الآخر من الأم.
متلازمة داون:-
وتمثل هذه الحالات ( 10%) من حالات التخلف العقلي المتوسط والشديد, كما أنها يمكن التعرف عليها خلال مرحلة الحمل والولادة, ومعدل حدوث حالات دوان (1/800 -1000 ) من المواليد. و تتنتج عن زيادة عدد الكروموسومات داخل الخلية الي 47 بدلا عن 46 . وهؤلاء الأطفال لديهم مواصفات متشابهة خلف الراس غير مكتمل وتكون العين غير قادرة علي الرؤية في احيان كثيرة ولهم انف افطس واذن وعينان صغيران .
حالات الإعاقة الناتجة بسبب اختلاف العامل الرايزسي:
يعتبر العامل الرايزي أحد العوامل الرئيسية المكونة للدم. ويختلف هذا العامل في مفهومه عن فصائل الدم المعروفة مثل (O) , (B) , (A) , كما يختلف أيضاً في آثاره ونواتجه, وقد سمي هذا العامل بهذا الاسم نسبة الى نوع من القردة توجد في جبل طارق بجنوب أسبانيا, حيث اكتشف هذا العامل في دمها.
أثر اختلاف العامل الرايزسي بين كل من الأب والأم على الجنين:-
ومما تجدر الاشارة إليه أن الأم تتحفظ بالأجسام المضادة في دمها عند قطع الحبل السري للوليد حيث يختلط دم الأم مع دم الجنين في هذه اللحظة , بعد الحمل الأول, ولذا فلا يوجد أثر لاختلاف العامل الرايزسي بين الأبوين في الحمل الأول, بل تحدث آثار ذلك في الأحمال اللاحقة.
العوامل غير الجينية:
ومن أهمها:
1. الأمراض التي تصيب الأم الحامل.
2. سوء التغذية للأم الحامل.
3. الأشعة السينية.
4. العقاقير والأدوية.
5. تلوث الماء والهواء.
الأمراض التي تصيب الأم الحامل.
ومن الأمراض التي تؤثر على الجنين في مرحلة ما قبل الولادة, اصابة الأم بمرض ا لزهري او ما يسمى أحياناً بمرض السفلس.
ومنها مرض تسمم الدم والمعروف باسم (Toxoplasmosis) حيث يتسبب فيروس هذا المرض في تلف الجهاز العصبي المركزي للجنين. والذي يترتب عليه احدى مظاهر الاعاقة . كالعقلية أو البصرية أو السمعية أو الحركية أو حالات كبر أو حجم الدماغ , وكذلك حالات استسقاء الدماغ, وعلى ذلك تنصح الأم بعدم الحمل إلا بعد التأكد من خلوها من هذا المرض الذي تسببه طفيليات تصيب الأم نتيجة لتربيتها للقطط أو تناولها للحوم النية أو غير المطهية بطريقة جيدة.
ومنها الحصبة الالمانية والتي ينتج عنها طفل اصغر حجما عند الولادة وقد يكون اصم كما انه عرضة للاصابة باعتام الشبكية .
وكذلك الاصابة بفيروس نقص المناعة المكتسب (الايدز)ويبدا الاطفال المصابون بهذا المرض في المعاناة من الاعراض في عمر الخامسة .
مرض الصفراء:- ينتج عن الاصابة بفيروس ومعظم الاطفال المصابين في الرحم لاتكون لديهم اعراض ظاهرة عند الولادة ولكنهم يكونون معرضين لفقدان السمع لاحقا وكذلك التاخر العقلي.
سوء تغذية الأم الحامل:
وتربط الكثير من الدرسات بين حدوث حالات الإعاقة العقلية البسيطة وسوء التغذية وخاصة في المناطق الفقيرة أو المعدمة , ومما يدلل على ذلك ارتفاع نسب حالات الإعاقة العقلية البسيطة بين أبناء الطبقات المتوسطة والفقيرة مقارنة مع أبناء الطبقات الغنية في دول العالم المختلفة, وخاصة في الدول الفقيرة أو تلك التي تعاني من الحروب والكوارث.
الأشعة السينية والإشعاعات .
تعتبر الأشعة السينية , والإشعاعات سبباً رئيسياً في حدوث حالات الإعاقة بشكل عام, ومنها الإعاقة العقلية ,
العقاقير والأدوية والمشروبات الكحولية:
تعتبر العقاقير والأدوية والمشروبات الكحولية سبباً رئيسياً من أسباب الاصابة بالعاقة العقلية أو غيرها من الاعاقات.
من تلك الأدوية:
• الأدوية المهدئة , ومنها مادة الثالوميد والاسبرين , والفاليوم .
• الهرمونات.
• المواد المؤثرة نفسيا, ومنها الكوكين, والهيروين , والمورفين.
• الكحول بأنواعها.
• التدخين
اثارها:-
• الإعاقة العقلية , وحالات صغر أو كبر حجم الدماغ.
• الاعاقات الأخرى كالاعاقة البصرية أو السمعية أو الحركية أو الشلل الدماغي.
• الاجهاض, أو الولادة المبكرة.
• التشوهات الجسمية لدى أطفال.
• تزايد معدل الوفيات لدى الأطفال
• مشكلات واضحة ي مظاهر النمو العام وخاصة في مظاهر الطول الوزن.
تلوث الماء والهواء
تعتبر المياه الملوثة والهواء الفاسد من العوامل التي تؤثر بطريقة غير مباشرة على نمو الجنين, وخاصة إذا ما تعرضت الأم الحامل ألى تلوث واضح في الماء والهواء, وخاصة في البيئات التي تزداد فيها نسب تلوث الماء والهواء بالغازات والمواد العادمة ونتاج المصانع الكيماوية.
مجموعة أسباب أثناء الولادة
1. الأطفال المبتسرون (عدم اكتمال الحمل) : تفيد الدراسات إن هناك علاقة بين التخلف العقلي وبين الولادة المبتسره , فالولادة المبكرة لها مجموعة من الأسباب , والنتائج , وكلها تكون ضد الوليد, فالمواليد غير المكتملين اكثر عرضه للتلف العصبي, وهم أكثر عرضه للوفاة من المواليد
2. الإصابات الجسمية : قد تحدث أثناء الولادة بعض التعقيدات والتي تؤدي إلى حدوث جروح في دماغ الطفل. أو إلى نزيف داخلي, حيث يمكن أن يحدث هذا أثناء المخاض. نتيجة لوضع الجنين أو الأدوات المستخدمة في الولادة. وقد يؤدي التلف إلى التخلف الشديد والشلل والتشنجات, أو الشلل المخي ومشكلات في الإدراك ونشاط حركي زائدة
3. التشنجات : تحدث هذه التشنجات نتيجة لاختلال الأكسجين وحوادث الولادة, وذلك بسبب كبر رأس الجنين أو عند إخراج الطفل.
4. نقص الأكسجين أثناء عملية الولادة : يعتبر نقص الأكسجين للأم الحامل , والجنين, أثناء عملية الولادة من أهم العوامل التي تؤدي الى أشكال متعددة من الحالات غير المرغوب فيها, سواء كان ذلك للأم نفسها, أو للجنين, حيث يؤدي ذلك الى احداث تلف في الخلايا الدماغية .
الصدمات الجسدية (Physical Trauma) :
هي تلك العوامل المتمثلة في الكدمات أو الصدمات الجسدية أو استخدام الأدوات الخاصة بالولادة مثل ملقط عملية الولادة الذي يسحب فيه رأس الجنين في حالات صعوبات عملية الولادة أو استخدام الأدوات الخاصة بعملية الولادة القيصرية بسبب من وضع رأس الجنين أو كبر حجمه مقارنه مع عنق رحم الأم وتؤدي مثل هذه العوامل بطريقة ما أو بأخرى إلى إحداث تلف في القشرة الدماغية للجنين أو في الجهاز العصبي المركزي للجنين.
مجموعة أسباب ما بعد الولادة :
ومن أهم أسباب مرحلة ما بعد الولادة في حدوث حالات الإعاقة العقلية ما يلي:
سوء التغذية
وتعتبر سوء التغذية وخاصة في المناطق الفقيرة سبباً رئيسياً من أسباب حالات الأعاقة العقلية البسيطة في مرحلة ما بعد الولادة, ومن هنا كان من الضروري أن يتضمن غذاء الطفل بعد عملية الولادة على المواد الرئيسية اللازمة لنمو الجسم كالمود البروتينية والكربوهيدراتية والأملاح والفيتامينات خاصة فيتامينات : (A) , و (B6) , (B12) , (D) .
الحواث والصدمات
خاصة تلك الحوادث والصدمات التي تؤثر بشكل مباشر على منطقة الرأس , إذ تصاحب مثل هذه الحوادث أو الصدمات عادة نقصاً في الأكسجين , أو نزيفاً في الدماغ, أو كسوراً ي الجمجمة أو المخ. مما يؤدي الى تلف الجهاز العصبي المركزي وبالتالي الإعاقة العقلية.اوقد تودي إصابة الرأس إلي إحداث إعاقة أخري نتيجة لتضرر المراكز الدماغية المسؤلة عن الوظيفة المعينة . كما ان الاصابات قد تحدث الاعاقة بشكل مباشر كما في حالة
الالتهابات (lnfections):
ومن تلك الالتهابات:
• التهابات السحايات . حيث تعتبر إصابة الجنين بهذا المرض سبباً هاماً من أسباب حدوث حالات الإعاقة ومنها العقلية أو الوفاة.
• التهاب الدماغ حيث يعتبر إصابة الجنين بهذا المرض سبباً هاماً من أسباب حدوث حالات الإعاقة ومنها الإعاقة العقلية.
• التهابات الاذن الوسطي قد تتسبب في احداث الصمم.

العقاقير والأدوية
فيما يلي قائمة بتلك العقاقير والأدوية كما تذكرها الجمعية العربية للتوعية من العقاقير الخطرة والمخدرات
• المنومات والمهدئات, وتبدو أثارها في اضطراب القدرات العقلية, وحوادث السير, والاضطرابات العصبية... الخ.
• الافيون والهيروين , وتبدو أثارها في الاضطرابات العقلية والعصبية, والتهاب الكبد الفيروسي ومتلازمة نقص المناعة ( الايدز) والتهاب السحايا ... الخ.
• التدخين, ويبدو أثاره في أمراض الجهاز التنفسي, والسرطان, وارتفاع في ضغط الدم. واضطرابات الجهاز الهضمي, والاضطرابات العصبية.
اضطرابات الغدد الصم :-
الهرمونات التي تفرزها الغدد تنظم العمليات الحيوية بالجسم مثل كمية الماء ومستوي السكر في الدم ونمو وظائف الجسم ويؤدي الخلل في افراز الهرمونات في سنوات الطفولة الي احداث الاعاقة اذا لم يعالج.